신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 팬데믹(세계적 대유행)에도 도쿄올림픽 개최에 대한 의지를 보여온 일본 정부와 올림픽조직위원회(IOC)가 최대 장애물에 직면했다. 미국 정부가 미국인에게 일본에 대한 여행금지를 권고했기 때문이다.
미 국무부는 24일 코로나19 확진자가 급증하고 있는 일본에 대해 기존 여행경보 3단계인 '여행재고(Reconsider travel)'에서 4단계인 '여행금지(Do not trave)' 권고를 이 날자로 발령했다고 홈페이지에 공지했다.
미 국무부 여행경보단계(Travel Advisory Levels) 4단계 중 ‘여행금지’는 가장 높은 단계에 발령된다. 국무부는 코로나19 감염자수 등을 기초로 미국 질병통제예방센터(CDC)가 일본의 코로나19 감염상황을 ‘4단계: 매우 높음(Level 4 : COVID-19 Very High)'으로 판단한 것을 근거로 이같은 권고조치를 내렸다.
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| ▲ 미 국무부가 24일(현지시간) '일본 여행금지 권고'를 발령했다. [출처= 미 국무부 홈페이지 캡처] |
국무부는 코로나19의 세계적 확산에 따라 지난달부터 해외여행 정보 재검토를 추진하고 있으며, 24일 현재 150여 개국에 ‘여행금지’ 권고를 내리고 있다.
미 CDC의 코로나19 위험평가단계(Risk Assessment Level) 중 '4단계'는 가장 높은 단계다.
앞서 CDC는 일본에 대해 "백신 접종을 마친 여행자라도 변이 바이러스에 감염되거나 확산시킬 수 있다"며 "모든 여행을 자제해야 한다"고 권고했다.
미 국무부 공지내용을 보면 "코로나19(COVID-19)로 인해 일본으로 여행하지 말라"며 "미 질병통제예방센터(CDC)는 코로나19로 인해 일본여행 건강공지를 '4단계(Level 4)'로 발령했다. 이는 매우 높은 수준의 코로나19가 일본에 존재한다는 사실을 나타낸다"고 알리고 있다.
그러면서 국무부는 일본 여행시 ▲아픈 사람과의 접촉을 피할 것, ▲여행 전에 의료관계자와 논의할 것. 노인이나 건강상 근본적인 문제가 있는 여행자들은 더 심각한 질병에 걸릴 위험에 노출될 수 있음, ▲비상상황에 대비한 비상 계획을 준비할 것 등의 주의사항을 당부했다.
미 국무부가 일본에 대한 여행단계를 4단계로 상향한 데 대해 CNN은 "코로나19 대유행 초기인 2020년에 연기된 도쿄올림픽의 2021년 연출에 있어 점점 더 많은 장애물(hurdles)에 직면하고 있다"고 보도했다.
CNN은 이어 "일본은 지난 3월 비상사태 해제 이후 코로나19 환자가 꾸준히 늘면서 큰 증가세를 보여왔다"며 "백신 접종이 의료전문가 부족과 주사기 부족으로 아시아의 다른 곳들에 비해 느리다. 일본 국민의 약 2%만이 최소한 한 번의 예방백신을 맞았다"고 현황을 전했다.
이어 "이같은 상황은 현재 25개 주에서 성인 인구의 최소 50%가 백신 접종을 완료한 미국 상황과 뚜렷한 대조를 보인다"고 부연했다.
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| ▲ 미국 국무부는 24일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행과 관련해 자국인들에게 일본에 대한 '여행금지' 권고를 이 날짜로 발령했다. 사진은 일본 수도 도쿄에서 지난 17일 시위대가 플래카드와 피켓 등을 들고 올 7~9월 개최 예정인 도쿄올림픽·패럴림픽 취소를 요구하는 시위를 벌이고 있는 모습. 아사히 신문의 여론조사에 따르면 정부가 강행 의지를 밝히는 도쿄올림픽에 대해 43%가 '취소', 40%가 '재연기'를 주장했고, 올여름 개최를 지지한 응답자는 14%에 불과했다. [도쿄 AP=연합뉴스] |
일본 정부는 국내외에서 취소론이 점차 커지고 있는 가운데서도 도쿄올림픽(7월 23일~8월 8일)은 예정대로 열릴 것이라고 여전히 강조하고 있다.
일본 정부는 이날 미국에서 여행경보 수위를 최고로 높이자 도쿄올림픽 개최에 미칠 악영향 가능성에 촉각을 곤두세우면서도 더 큰 파장을 막기 위해 진화에 안간힘을 쓰고 있다.
NHK에 따르면, 미국 정부가 코로나19 감염확대를 이유로 일본에 대한 여행금지를 권고한데 대해 가토 가쓰노부 관방장관은 25일 기자회견을 열고 "일본에 대한 여행금지 권고는 필요한 경우의 도항(渡航·여행)까지 금지하는 건 아니다. 또한 현시점에서 미국은 일본인에 대한 입국제한 조치는 취하고 있지 않으며, 이러한 조치를 도입한다는 구체적인 이야기는 없는 것으로 알고 있다"며 "미국 정부와는 긴밀히 소통하고 있으며, 계속 정보를 수집하는등 적절히 대응해 나가고 싶다"고 말했다.
가토 장관은 "도쿄올림픽·패럴림픽 준비에 영향이 없겠느냐"는 기자단의 질의에도 "대회 개최를 실현하겠다는 일본 정부의 결의를 지지하는 미국의 입장에는 아무런 변화가 없다고 생각한다"며 "이번 판단과 미국 선수단 파견은 관련없다는 설명을 미국으로부터 받고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "이번 조치와 관련, 방금 전 미국의 올림픽·패럴림픽 위원회가 도쿄올림픽에 미국 대표 출전에는 영향이 없을 것이라는 성명을 냈다고 알고 있다"고 덧붙였다.
하지만 도쿄스포츠는 일본 여행 금지 권고에 대해 "미국 선수단의 도쿄 올림픽 불참으로 이어질 가능성이 나왔다"며 "스포츠 대국인 미국 선수단이 도쿄올림픽에 참가할 수 없게 되면 동조하는 타국 선수단이 이를 따르는 사례도 예상된다"고 보도하기도 했다.
[메가경제=류수근 기자]
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