[메가경제=정진성 기자] MOF(금속유기구조체) 신소재 개발기업 랩인큐브가 연구 단계에 머물던 MOF 기술을 실제 생활과 산업 현장에 적용하고 상용화한 성과를 인정받아 국무총리 표창을 수상했다.
랩인큐브는 지난 7일 서울 여의도 페어몬트 앰배서더 서울에서 진행된 ‘2026 기술개발인의 날 기념식’에서 국무총리 표창을 받았다고 전했다.
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| ▲ 사진제공 : 랩인큐브 |
‘기술개발인의 날 기념식’은 과학기술정보통신부가 주최하고 한국산업기술진흥협회(KOITA)가 주관하는 행사다. 국내 산업기술 발전과 기술혁신에 기여한 기업 및 연구자들의 성과를 격려하기 위해 마련됐다. 특히 올해 행사는 기술개발인의 날이 법정 국가기념일로 지정된 이후 처음 열렸다는 점에서 의미가 컸다. 한성숙 국무총리와 산·학·연 주요 관계자들이 참석했으며 총 55점의 정부포상이 수여됐다. 단체 부문 국무총리 표창은 8개 기업에만 주어졌다.
랩인큐브는 실험실에서 연구되던 MOF 소재를 독자적인 기술력으로 고도화해 실제 제품에 활용할 수 있는 소재 플랫폼으로 구현했다는 점을 높이 평가받았다. MOF는 금속과 유기 분자를 결합해 만든 다공성 소재로, 특정 기체나 분자를 선택적으로 흡착하고 저장하거나 분리할 수 있는 특성을 갖는다.
그동안 MOF는 세계적으로 연구개발이 활발했지만 대량생산 과정에서의 원가 부담과 품질관리, 생산 안정성 등이 상용화의 걸림돌로 지적돼 왔다. 랩인큐브는 양산 공정 및 품질 표준화 기술을 구축하며 이러한 한계를 극복하고 실제 산업에 적용 가능한 수준으로 소재를 발전시켰다.
연구실의 원천기술을 실제 제품과 매출로 연결했다는 점에서 소재 기술의 사업화 가능성을 보여준 사례다.
이를 바탕으로 촉매와 흡착재, 정제 소재 등 해외 의존도가 높은 분야의 기술 자립을 추진하고 국가 전략산업의 공급망 안정에도 힘을 보탰다는 평가다.
환경·가전 부문에서는 MOF를 활용한 휘발성유기화합물(VOCs) 흡착 소재를 개발했다. 해당 소재는 2025년부터 LG전자 공기청정기 필터용 소재로 공급되고 있으며, 국내 대기업의 양산 제품에 정규 적용되면서 기술력과 생산 대응력을 입증했다.
미용·의료 분야에서도 MOF 소재를 적용한 스킨부스터 제품을 개발해 공급하고 있다. 국내 시장뿐 아니라 해외 직·간접 수출 및 유통망 확대를 진행하며 K-뷰티 제품의 해외 시장 진출에도 힘을 보태고 있다. 단일 원천기술을 여러 산업 분야로 확장해 제품화하고 매출로 연결하는 사업 구조가 랩인큐브의 강점으로 꼽힌다.
기업 성장세도 이어지고 있다. 랩인큐브는 최근 152억원 규모의 시리즈B 투자를 유치했으며 사업 확장에 따른 고용을 지속적으로 늘리면서 일자리 창출에도 기여하고 있다.
이번 수상은 소재 연구개발에서 양산과 제품 적용, 매출 및 수출, 고용 창출에 이르는 기술사업화 전 과정을 인정받았다는 데 의미가 있다. 설립 5년여 만에 국무총리 표창을 받으며 국내 산업기술 혁신기업들과 어깨를 나란히 하게 됐다는 평가다.
최경민 랩인큐브 대표는 “기술개발인의 날이 법정 국가기념일로 지정된 뒤 처음 열린 행사에서 뜻깊은 상을 받게 돼 영광스럽다”며 “연구실에서 시작된 소재가 국민들이 일상적으로 사용하는 제품에 적용되기까지 모든 구성원이 함께 노력한 결과”라고 밝혔다.
이어 “MOF는 반도체 공정가스 정제, 제습과 에너지 절감, 항산화 성분 보호, 염증신호물질 흡수 등 다양한 영역으로 활용 범위를 확대할 수 있는 소재”라며 “핵심 원천소재의 국산화를 통해 글로벌 시장에서 국내 소재기술의 경쟁력을 높이는 기업으로 성장하겠다”고 말했다.
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