방치 땐 만성 안질환 위험…‘1시간마다 먼 곳 보기’ 예방 도움
[메가경제=김민준 기자] 장시간 컴퓨터와 스마트폰을 사용하는 직장인들 사이에서 눈 피로와 안구건조증을 동반한 ‘VDT(Visual Display Terminal) 증후군’이 증가하고 있다. 특히 여름철 에어컨 사용이 늘면서 실내 공기가 건조해져 증상이 더욱 악화될 수 있다는 지적이다.
VDT 증후군은 컴퓨터, 스마트폰 등 디지털 기기를 장시간 사용할 때 발생하는 신체적·정신적 이상 증상을 의미한다. 대표적으로 안구건조증, 눈의 피로감, 충혈, 눈부심, 이물감, 시야 흐림 등이 나타난다.
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| ▲ 디지털 기기 장시간 사용 시 VDT 증후군 위험이 커질 수 있다. [사진=김안과병원] |
전문가들은 직장인들이 오후 시간대에 눈의 피로를 크게 느끼는 이유로 근거리 작업의 누적 효과를 꼽는다. 장시간 화면을 응시하면 수정체를 조절하는 모양체근의 긴장이 지속돼 초점 전환이 늦어지고 시야가 흐려질 수 있다.
여름철 냉방 환경도 위험 요인이다. 에어컨 사용으로 실내 습도가 낮아지면 눈물막이 쉽게 마르고, 화면 집중으로 눈 깜빡임 횟수까지 줄어들면서 안구건조증이 심화될 수 있다. 콘택트렌즈 착용자나 장시간 사무실 근무자는 증상이 더욱 두드러질 수 있다.
문제는 이를 단순 피로로 여기고 방치할 경우 안구건조증이 만성화될 수 있다는 점이다. 눈물막이 불안정해지면서 안구 표면 손상은 물론 각·결막염 등 안질환으로 이어질 위험도 높아진다.
치료는 인공눈물을 통한 눈물 보충이 기본이다. 증상에 따라 안구 표면 염증을 조절하는 치료가 병행되며, 윤활 성분이나 지질 성분이 포함된 인공눈물은 눈물막 안정화와 눈물 증발 감소에 도움을 줄 수 있다.
예방을 위해서는 1시간마다 먼 곳을 바라보며 눈의 긴장을 풀고, 모니터를 눈높이보다 약간 낮게 배치하는 것이 좋다. 실내 습도 유지와 의식적인 눈 깜빡임도 안구건조증 예방에 효과적이다.
김안과병원 각막센터 고경민 전문의는 "오후 들어 눈이 침침하거나 초점이 잘 맞지 않는 증상이 반복된다면 단순 피로가 아닌 VDT 증후군 신호일 수 있다"며 "디지털 기기 사용이 많은 직장인은 생활습관 관리와 함께 적절한 안과 진료를 받는 것이 중요하다"고 강조했다.
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