영업 연장 뒤 기습 폐업 정황 조명…“보도 없었다면 지속 운영했을 것, 의도 불순해”
진보 진영 네거티브 논란 차단…“후보 검증은 언론 권리, 현 국면선 단일화 논할 단계 아냐”
[메가경제=박성태 기자] 6·3 재보궐선거 평택을 국회의원 재선거가 본격적인 레이스에 접어든 가운데, 후보 간의 도덕성 검증과 공천 책임론을 둘러싼 갈등이 표면화됐다. 조국 조국혁신당 후보는 경쟁 상대인 김용남 민주당 후보의 대부업 차명 운영 의혹을 전면에 제기하며, 더불어민주당을 향해 책임 있는 결단과 결자해지를 촉구했다.
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| ▲ 조국 후보 부처님오신날을 맞이해 사찰방문 일정으로 오전 정토사를 방문했다. [사진=조국 캠프 제공] |
조국 후보는 부처님오신날인 24일 경기 평택시 안중읍에 위치한 정토사를 방문해 일정을 소화하던 중 국회영상기자단 등과 약식 인터뷰를 가졌다.
조 후보는 이 자리에서 불자로서의 정체성을 밝히며 민심 수렴 행보를 설명한 뒤, 최근 정국의 핵심 쟁점으로 부상한 김용남 후보의 차명 대부업체 운영 의혹에 대해 비판을 전개했다.
조 후보는 이번 평택을 선거가 기존 민주당 소속 의원의 재산 축소 의혹에 따른 의원직 박탈로 인해 발생한 재선거라는 점을 상기시켰다. 그는 “김 후보 측은 사실관계를 부인하고 있으나 본인과 친동생의 육성이 언론을 통해 공개된 만큼 국민적 눈높이에 맞춘 평가가 불가피하다”고 지적했다.
특히 이번 의혹이 조국혁신당이 설정한 선거 기치인 '내란 제로' 및 내란 세력의 정치적 부활 저지라는 중대한 목표에 심각한 지장을 초래하고 있다고 진단했다.
조 후보는 “민주당은 민주개혁 진영의 맏형 정당임에도 불구하고 서민 상대의 고리 대부업체를 차명 운영했다는 심각한 의혹을 받는 후보를 공천했다”며 “당내 귀책 사유로 치러지는 선거에서 또다시 유사한 문제가 반복되어서는 안 되며, 집권당인 민주당이 책임 있는 선택을 해야 한다. 결자해지하는 것이 평택 시민에 대한 최소한의 예의”라며 공천 책임론을 전면에 내세웠다.
차명 의혹 보도 이후 김 후보 측이 진행한 폐업 절차에 대해서도 분석을 제기했다. 조 후보는 후속 언론 보도를 인용하며 “김 후보 측은 폐업 신고를 하기 전 이미 영업 허가 시간을 2030년까지 연장 신청해 승인을 받은 상태였다”고 행정적 사실관계를 짚었다.
이어 “언론 보도가 나온 직후에야 갑작스럽게 폐업 절차를 밟은 것을 보면, 보도가 없었을 경우 서민 대상 고리 대부업체를 계속 운영하겠다는 의도가 있었던 것”이라며 “따라서 해당 폐업 조치의 의도가 순수하다고 보기 어렵다”고 인과관계를 설명했다.
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| ▲ 조국 후보 (왼쪽) 부처님오신날을 사찰방문 일정을 이어갔다. 오후에는 수도사를 방문, 적문 주지 스님(오른쪽)과 손을 맞잡았다. [사진=박성태 기자] |
해당 보도로 인해 진보 진영 내 균열이나 단일화 다각화에 차질이 생기는 것 아니냐는 언론의 질문에 대해 조 후보는 용어 정의부터 명확히 했다. 조 후보는 “이런 언론보도를 네거티브라고 하는 것에 동의가 안 된다”며 “공인은, 특히 선출직에 출마한 후보들은 모든 것에 대해서 검증받아야 하고, 그 검증을 할 수 있는 권한이 국민과 언론에게 있는 것”이라고 발언했다.
아울러 과거 토론회 등에서 연대와 통합의 필요성에 찬성했던 입장을 언급하면서도, 현재 전개된 의혹 정국에 따라 정무적 지형이 변화했음을 피력했다.
조 후보는 “서민 대상 고리 대부업체 사건이 연속으로 나오고 있는 상황에서 저는 단일화를 얘기할 상황이 안 되어 버렸다”며 “지금은 단일화다 뭐다 이게 말할 상황이 아닌 것 같다”고 선을 그었다. 그는 “진보 개혁 진영의 맏형 정당이 국민의 눈높이와 후보 기준에 김용남 후보가 맞는지에 대한 판단을 먼저 해야 한다”고 못 박았다.
/메가경제 박성태 기자(6·3지방선거총괄) pst@megaeconomy.co.kr
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