[메가경제=황성완 기자] 올해 연말 게임 시장의 최대 변수로 꼽히는 '그랜드 테프트 오토(GTA) 6'의 출시일이 확정됨에 따라 글로벌 게임업계의 출시 전략까지 흔들고 있다.
전통적인 성수기인 11월을 앞두고 있지만 과거처럼 대형 프랜차이즈 신작들이 한꺼번에 몰려 출시되는 모습은 상대적으로 줄어든 분위기다. 실제 일부 게임사들은 출시 시기를 조정하거나 경쟁이 덜한 시점을 선택하는 전략을 검토하고 있다.
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| ▲11월 출시 예정인 락스타 게임즈 신작 'GTA 6' 게임 이미지. [사진=락스타 게임즈] |
9일 게임업계에 따르면 현재 공개된 일정 기준으로 오는 11월 19일 출시가 예정된 초대형 AAA급 타이틀 가운데 GTA 6와 정면 승부를 펼칠 만한 작품은 사실상 없는 상황이다.
GTA 6는 락스타 게임즈의 대표 오픈월드 시리즈 차기작이다. 전작인 'GTA 5'는 누적 판매량 2억장을 돌파하며 게임 역사상 가장 성공적인 작품 중 하나로 평가받는다. 이에 따라 GTA 6 역시 출시 전부터 전 세계 게임 이용자들의 폭발적인 관심을 받고 있다.
게임 전문 매체와 스트리밍 플랫폼, 소셜미디어에서는 GTA 6 관련 콘텐츠가 연중 최대 화제 중 하나로 자리 잡고 있다. 업계는 GTA6 출시 시점에 글로벌 게이머들의 관심과 소비가 특정 작품에 집중될 가능성이 높다고 보고 있다.
금융투자업계 역시 GTA 6 효과에 주목하고 있다. 최근 신한투자증권은 보고서를 통해 GTA 6를 테이크투인터랙티브의 핵심 성장 동력으로 지목하며, 신작 출시 효과가 반영되는 2027 회계연도(FY27) 순예약 매출이 전년 대비 19~22% 증가할 것으로 전망했다.
특히 테이크투가 올해 GTA 6 글로벌 마케팅에만 1억5000만 달러(한화 약 2000억원) 이상을 투입할 것으로 예상했다. 이는 전체 영업비용 증가분의 절반 이상에 해당하는 규모다.
시장에서는 GTA 6의 첫 회계연도 판매량이 3700만장에 이를 것으로 예상하고 있다. 전작 GTA5가 출시 3일 만에 매출 10억 달러를 기록하고 누적 판매량 2억3000만장을 넘어선 점을 고려하면, GTA 6 역시 게임업계의 기록을 다시 쓸 가능성이 높다는 평가다.
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| ▲오는 11월 출시 예정된 게임 신작 캘린더. [사진=온라인 커뮤니티 캡쳐] |
◆ 일부 게임사들, 출시 일정 조정 방안 검토
이 같은 영향력 탓에 일부 게임사들은 경쟁이 덜한 시기를 선택하거나 출시 일정을 조정하는 방안을 검토하고 있다.
대표적으로 마이크로소프트는 기대작 '페이블(Fable)'의 출시 시점을 2027년 2월로 연기했다. 시장에서는 이를 두고 GTA 6를 비롯한 연말 경쟁 구도를 고려한 결정이라는 해석도 나온다.
플랫폼별 일정에서도 비슷한 흐름이 감지된다. 플레이스테이션5 기준 현재 공개된 라인업을 살펴보면 11월 출시가 확정된 초대형 AAA급 신작은 GTA 6 외에는 사실상 찾아보기 어렵다.
반면 일부 대형 프랜차이즈 신작들은 9~10월 출시를 선택했다. 대표적으로 '콜 오브 듀티: 모던 워페어4'는 10월 출시가 거론되면서 GTA 6와의 정면 경쟁을 피한 것 아니냐는 관측이 제기된다.
PC 게임 플랫폼 스팀 역시 비슷한 분위기다. 인디게임과 중소 규모 신작들은 꾸준히 출시가 예정돼 있지만 현재 공개된 일정만 놓고 보면 GTA 6에 버금가는 수준의 초대형 AAA 타이틀은 제한적인 상황이다.
업계에서는 이를 두고 '계란으로 바위 치기'와 같은 경쟁 구도가 형성될 수 있다고 보고 있다. GTA 시리즈는 전 세계에서 가장 강력한 브랜드 파워를 보유한 게임 프랜차이즈 가운데 하나다. 이로 인해 GTA 6가 출시되는 시기에는 게이머들의 구매 예산과 플레이 시간은 물론 언론 보도와 유튜브 콘텐츠, 스트리밍 방송 등 미디어 관심까지 한 작품에 집중될 가능성이 높기 때문이다.
이 경우 경쟁작들은 마케팅 효과가 크게 떨어질 수밖에 없다. 수백억원 규모의 마케팅 비용을 집행하더라도 GTA 6가 화제성을 독점할 경우 기대한 홍보 효과를 얻기 어려울 수 있다는 것이 업계 측 설명이다.
◆ 개발비 수천억 시대…'출시 시기'보다 '완성도' 우선
다만, 현재의 현상을 단순히 GTA 6 효과만으로 해석하는 것은 무리가 있다는 시각도 나온다.
최근 AAA 게임 개발 환경 자체가 크게 변화하고 있기 때문이다. 과거에는 연말 홀리데이 시즌에 맞춰 신작을 출시하는 것이 일반적이었지만, 최근에는 개발 기간이 5~7년 이상으로 길어지고 제작비도 수천억원 규모로 증가하면서 출시 시기보다 완성도를 우선하는 분위기가 자리 잡고 있다.
실제로 글로벌 주요 게임사들은 특정 성수기에 맞춰 무리하게 일정을 강행하기보다 시장 상황과 개발 진척도, 장기 흥행 가능성을 종합적으로 고려해 출시 시점을 결정하는 사례가 늘고 있다.
한 업계 관계자는 "초대형 기대작이 등장하면 경쟁작들이 마케팅 전략이나 출시 시점을 재검토하는 것은 자연스러운 현상"이라며 "현재 11월 시장에서 GTA 6의 존재감이 압도적인 것은 사실이지만 최근에는 개발 기간 장기화와 제작비 증가 등 구조적 변화도 맞물리면서 게임사들이 단순히 경쟁작을 의식하기보다 완성도와 장기 흥행 가능성을 우선 고려해 일정을 결정하는 추세"라고 말했다.
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