연내 5000억원 추가 투자 추진…그룹 지분율 12% 이상 확대 전망
우주·항공·방산 시너지 기대…“국가 안보·수출 경쟁력 제고”
[메가경제=심영범 기자]한화그룹이 한국항공우주산업(KAI) 지분을 9.04%까지 확대하며 우주·항공 산업 경쟁력 강화와 국가 안보 역량 제고에 나섰다. 향후 추가 지분 매입을 통해 그룹 지분율을 12% 이상으로 끌어올리며 KAI와의 협력 체계를 더욱 강화한다는 방침이다.
한화에어로스페이스는 16일 공시를 통해 KAI 지분 6.50%를 확보했다고 밝혔다. 이는 지난 5월 연말까지 5000억원을 투입해 KAI 지분을 추가 매입하겠다고 발표한 계획을 조기에 이행한 것이다.
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| ▲ 한화그룹이 한국항공우주산업(KAI) 지분을 9.04%까지 확대하며 우주·항공 산업 경쟁력 강화와 국가 안보 역량 제고에 나섰다. [사진=한화] |
한화시스템도 1250억원 규모의 KAI 주식을 추가 취득해 지분율을 1.53%까지 확대했다. 여기에 한화에어로스페이스USA(HAUSA)가 보유한 1.01%를 포함하면 한화그룹의 KAI 지분율은 총 9.04%로 늘어난다. 이에 따라 한화는 수출입은행(26.41%)에 이어 KAI의 2대 주주로 올라섰다.
한화에어로스페이스는 이날 이사회를 열고 연말까지 5000억원을 추가 투자해 KAI 지분을 9.97%까지 확대하는 안건도 의결했다. 계획이 실행될 경우 한화그룹의 KAI 지분율은 12%를 넘어설 전망이다.
앞서 한화는 KAI 지분 보유 목적을 ‘단순 투자’에서 ‘경영 참여’로 변경한 바 있다. 회사 측은 향후 필요 시 주주로서 적법한 절차에 따라 의사결정 과정에 참여하고, 회사와 주주 및 이해관계자의 이익을 고려해 관련 사안을 검토하겠다고 밝혔다.
한화는 KAI 지분 확대의 배경으로 국가 안보 강화와 우주·항공 산업의 글로벌 경쟁력 확보를 제시했다. 글로벌 우주산업 경쟁이 심화되는 가운데 국내 시장은 제한된 규모와 중복 투자로 인해 경쟁력 확보에 어려움을 겪고 있다는 판단이다.
한화는 항공엔진, 항공전자, 레이더, 위성, 우주발사체, 지상방산 분야에서 30년 이상 축적한 역량을 보유하고 있으며, KAI는 국내 유일의 완제기 개발·제작 기업으로 항공기와 위성, 공중전투체계 분야의 기술력을 갖추고 있다. 양사의 역량 결합을 통해 우주·항공 산업의 효율성을 높이고 국가 차원의 경쟁력을 강화할 수 있다는 설명이다.
특히 한화는 글로벌 우주산업이 대형화·통합화 추세로 재편되고 있는 만큼 국내에서도 ‘한국판 스페이스X’ 구축이 필요하다고 강조했다. 발사체부터 위성 제작·운용, 지상체계, 우주 서비스까지 연결되는 통합 밸류체인을 구축해 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보해야 한다는 것이다.
항공기 사업 분야에서도 시너지 효과가 기대된다. 최근 해외 고객들이 항공기 기체뿐 아니라 엔진, 항전장비, 무장체계 등을 포함한 통합 패키지를 요구하는 추세가 확대되면서 공급망 전반의 경쟁력이 중요해지고 있다. 한화는 KAI와의 협력을 통해 공동 마케팅과 수출 전략 수립, 차세대 항공엔진 개발 역량을 접목해 수출 경쟁력을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.
아울러 양사의 협력은 경남 창원과 사천, 전남 고흥을 연결하는 남부권 우주·항공 클러스터 구축의 핵심 축이 될 전망이다. 이를 통해 협력업체와의 상생 생태계 조성, 일자리 창출, 스타트업 육성, 소재·부품·장비 국산화 확대 등 지역경제 활성화 효과도 기대된다.
한화 관계자는 “우주·항공 산업은 국가 안보와 미래 성장동력을 좌우하는 전략 산업”이라며 “KAI와의 협력을 통해 대한민국 우주·항공 산업의 글로벌 경쟁력을 높이고 산업 생태계 발전에 기여할 것”이라고 말했다.
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