[메가경제=주영래 기자] 명륜진사갈비 가맹점협의회(회장 원종민)가 최근 제기된 ‘대부업’ 논란과 관련해 본사의 지원 정책을 옹호하는 입장을 내놨다. 협의회는 29일 전국 가맹점주 480명의 연명으로 진정서를 제출하고 “본사는 실질적인 창업 지원을 이어온 동반자”라며 “언론의 사실과 다른 보도를 자제해 달라”고 밝혔다.
가맹점주들은 진정서를 통해 “자영업자들이 은행 대출을 받기 쉽지 않은 상황에서 본사의 관계사나 대부업 등록 법인을 통해 무이자 또는 저금리 대출을 받아 창업·운영 자금을 지원받았다”며 “이는 점주와 본사가 협력해 이룬 실질적 창업 지원”이라고 강조했다.
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| ▲ 명륜진사갈비 가맹점주협의회가 본사를 옹호하는 입장을 전달했다. |
협의회는 또한 “본사의 월세 지원 등으로 500여 명의 점주들이 불경기를 버티고 있다”며 “2019년 상생협약 이후 월세 지원, 무이자 전환, 점주 분담금 면제 등 다양한 지원을 받았다. 이를 통해 코로나19 위기도 함께 극복했다”고 설명했다.
㈜명륜당은 2018년부터 4년간 361개 가맹점에 총 350억 원 규모의 무이자 대출을 지원했다. 2022년 이후 금리 상승과 대손 위험 증가로 무이자 지원이 어려워지자 대부업 등록 법인을 설립해 지원을 이어갔다. 2024년에는 약 40억 원의 이자를 탕감하고 무이자 대출로 전환하는 등 부담 완화 조치도 취했다.
또한 2019년부터 6년간 전국 단위 광고·판촉 활동에 소요된 474억 원의 마케팅 비용을 본사가 전액 부담했으며, 같은 기간 누적 기부금액은 32억5천만 원에 달한다.
명륜당 관계자는 “대부업 법인은 대위변제 약정을 기반으로 운영돼 채권 추심을 하지 않았으며, 정책자금을 저리로 빌려 고리로 대출했다는 주장은 사실이 아니다”라며 “앞으로도 법과 원칙을 지키며 ‘착한 프랜차이즈’ 모델을 실천해 나가겠다”고 밝혔다.
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