“일하다가 다쳤는데 이런 사건으로도 위자료를 받을 수 있나요? 위자료는 이혼할 때만 받는 것 아닌가요?”
“돈을 빌려줬는데 갚지 않아요. 그 때문에 경제적으로 쪼들려서 너무 괴로워요 원금과 이자는 당연하고 위자료도 받고 싶어요.”
손해배상 관련 상담을 하다보면 이렇게 상반되는 질문을 받을 때가 종종 있습니다.
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| ▲ [사진=픽사베이 제공] |
많은 분들이 손해배상을 청구할 때 어떤 명목의 배상을 받아야 하는지 혼란스러워 하시고 특히 위자료 같은 부분에서는 이혼을 다룬 드라마의 영향인지 이혼소송에서만 인정된다고 생각하시는 경우가 많습니다. 이번 회차에서는 위자료에 대하여 간략히 다뤄보고자 합니다.
손해배상은 계약 상대방이 계약을 어겼을 때 혹은 상대방이 불법행위를 저질러 불이익이 발생하였을 때 그 배상을 청구하는 것입니다. 이러한 손해배상은 기본적으로 원상회복이 아니라 금전배상이 원칙입니다.
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예를 들어, 채무자가 돈을 갚지 않아서 심적 고통이 너무 크니 원금 이자에 더해서 위자료를 받을 수 있는 것일까요? 그건 아닙니다.
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물론 이때 특별한 사정 역시 정신적인 고통이 있을 것이라는 사정을 알았거나 알 수 있었을 경우에 한하여 인정되므로 막연히 채권자가 고통스러워 했다는 것 정도만으로 인정되기는 어렵습니다.
한편 민법에는 위자료의 근거에 대하여 다음과 같이 정하고 있습니다.
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즉, 타인에게 신체, 자유, 명예 등을 해하여 정신적인 고통을 가한 불법행위를 저지른 경우 위자료를 지급하여야 하며 타인의 생명을 해한 경우 피해자의 가족에게도 위자료를 배상할 책임이 있는 것입니다.
결론적으로 계약 등을 불이행하여 발생한 금전적 손해에 대하여는 그 금전손해를 배상하라는 청구를 할 수 있을 뿐이고 별도의 위자료를 청구하기는 어렵지만, 이혼이 아니더라도 신체, 자유, 명예, 생명 등을 해한 불법행위를 당한 경우 위자료를 청구할 수 있는 것입니다.
손해배상을 청구해야할 일이 있을 경우 근 손해의 원인, 성질 등을 잘 살펴서 위자료를 받을 수 있는 경우인지를 고려해야 할 것입니다.
[법무법인 사람 이기윤 변호사]
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